Vroeger, toen raceauto’s nog hard mochten, toen Schumi nog voor Mercedes reed en toen grijs nog in de mode was. Hoe modieus grijs was weet natuurlijk niemand meer, maar mijn auto uit ‘89 is grijs dus het was hip. Schumi stond nog aan het begin van zijn carriere, de F1 successen moesten nog volgen maar het karten en de F3 was hij langzaamaan ontgroeid. Een mooie opstap of tussenstap naar de Formule 1 waren de Groep C racers. Bloedsnelle langeafstandsracers die vrij weinig restricties kenden. Bovendien zouden de lange races hem goed moeten helpen in zijn ontwikkeling als coureur. De Mercedes C11 was de opvolger van de Sauber C9. Die laatste was sinds 1988 voorzien van een Mercedes V8, in 1990 werden de C9’s vervangen door de C11. De C11 kende een aantal nieuwe technieken zoals een carbonfiber monocoque, maar was vooral nodig vanwege aanpassingen in het Group C reglement. Vanaf 1990 krompen de vermogens van grofweg 900pk naar een ruime 700pk. De 900kg Mercedes C11 wist met de twinturbo 5L V8 (730pk) een snelheid van 402km/u te behalen. Helaas kon de C11 deze snelheid niet meer toepassen op Le Mans, omdat er chicanes op het lange rechte stuk waren toegevoegd. De C9 houdt nog steeds het (kwalificatie) baanrecord. Michael Schumacher zat in 1990 in de Mercedes C11 en won er op 21 jarige leeftijd de Autódromo Hermanos Rodríguez mee. De C11 is praktisch het laatste wat we aan zilveren Mercedessen zagen racen, nu keert de kleur terug in de F1, met een twintig jaar oudere Schumacher. Ik ben in ieder geval benieuwd wat ze neer gaan zetten. Een video over de C11 (met Schumi!) staat op Autojunk, een prachtige uiteenzetting met foto’s staat op Jalopnik. http://www.autojunk.nl/2010/01/mercedes-c11-sportscar
